The Raven and the men rappresenta uno dei miti più importanti per la cultura Haida, appartenente alle popolazioni indiane della British Columbia: quello della creazione. In quest’opera di Bill Reid, scolpita nel cedro giallo e ultimata nel 1981, viene rappresentato il Corvo, il dio creatore degli uomini, bizzarro, solitario e al tempo stesso ossessionato dal sesso, dopo il grande diluvio. Il Corvo secondo il mito che ha dato ispirazione a quest’opera, trova su una spiaggia una conchiglia: all’interno di questa ci sono dei piccoli uomini. Come nella mitologia greca, ripresa ad esempio nella Venere di Botticelli, anche qui viene rappresentata la nascita da una conchiglia che affiora dall’acqua (elemento cardine della mitologia indiana di questa zona). Rispetto alla Venere di Botticelli tuttavia, l’attenzione è rivolta a manifestare non la bellezza ideale, superiore, ma l’umanità più vera. Così ciascuno dei piccoli uomini cerca di farsi largo per uscire dalla conchiglia e scoprire il mondo. Una metafora di come si comportano gli uomini quando sono messi alla prova.

Questa è probabilmente l’opera più rappresentativa di Bill Reid, considerato da tutti uno dei più importanti artisti ad aver lavorato secondo la tradizione dei Nativi Americani. Secondo queste popolazioni, qualsiasi artista deve conoscere le proprie leggende prima ancora di prendere in mano uno scalpello. È così in quest’opera, così come nelle altre che ha realizzato durante la sua carriera, appare il legame indissolubile tra arte e mitologia che esiste per gli indiani della costa americana nord occidentale. Un legame che secondo Claude Lévi-Strauss, nella prefazione di The raven steals the light, elimina ogni barriera tra naturale e soprannaturale.

Riferimenti bibliografici

• B. Reid e R. Bringhurst, The raven steals the light (con la prefazione di Claude Lévi-Strauss), Douglas & McIntyre, Vancouver / Toronto 1984

Link esterni

• Bill Reid Foundation
• Museo di Antropologia della UBC

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